Desde la introducción del ordenador personal (PC) en la vida cotidiana, la impresora ha sido un periférico indispensable para el usuario. Esta combinación de ordenador e impresora pone al alcance de cualquiera un resultado profesional de escritos y trabajos con facilidad. Esto es permitió que, en su momento, el ordenador desbancara a las máquinas de escribir, y, ahora, PC, impresora y cajón registrador está dejando obsoletas las máquinas registradoras en las tiendas.
Dado la potencia de que dota una impresora al ordenador, es lógico pensar que es un periférico en el que se invierte gran cantidad de desarrollos para mejorar la tecnología. Por ello, conviven en el mercado diversos métodos de impresión que se van a ir viendo a lo largo de este informe.
En la actualidad, existen cuatro grandes grupos de impresoras, dos de ellos mayoritarios (inyección de tinta y láser), uno a extinguir (matriciales) y uno en pleno auge (impresoras multifuncionales).
Por su rápidez, destacan las impresoras láser y matriciales. Por calidad en el resultado destacan las impresoras láser, aunque por coste, sobre todo en los modelos a color, para impresión en color son más comunes las impresoras de chorro de tinta. Las impresoras multifuncionales son periféricos más complejos que una impresora, que suele contar, también con un escáner y es capaz de funcionar como fotocopiadora, fax...
Otro sector dentro de las impresoras que está en pleno auge es la impresión de calidad fotográfica para uso doméstico. Esto se puede entender fácilmente si tenemos en cuénta que cada día son más comunes las cámaras digitales y, a la gente, le gusta sacar copias de sus fotos directamente en su impresora de casa.
